Tesla concept trekker nog ongeschikt voor de Europese markt. 6x4 trekker zou vanaf 2019 worden gebouwd.

Tesla heeft in Los Angeles de Semi gepresenteerd, de eerste electrisch truck van deze Amerikaanse fabrikant. Volgens Tesla een product dat de transportwereld op zijn kop zal zetten, met lagere brandstofkosten, geen vervuiling, en prestaties die een dieseltruck op een ouderwetse stoommachine doen lijken. De aanschafprijs noemt Tesla niet, maar voor 5000 euro kun je alvast een truck reserveren.

Opvallend kenmerk van de truck is zijn bereik van 800 km met een acculading, waarna hij met een half uur laden weer gereed zou zijn voor gebruik. De cabine heeft de vorm van een kogel, met een luchtweerstandscoëfficiënt beter dan die van een sportwagen. Bovendien zou de acceleratie fenomenaal zijn, ook met een volgeladen trailer achter de trekker. Volgens E. Musk van Tesla komt de TCO van de Tesla Semi (Total Cost of Ownership) 20% lager uit dan dat van een dieselvrachtauto. Tesla garandeert de koper een storingsvrije operatie voor een miljoen mijl, dus 1,6 miljoen kilometer.

Door de kogelvorm is de cabine aan de voorzijde zo smal dat de chauffeur in het midden moet plaatsnemen. Ontwerpers kunnen daarvan diverse voordelen benoemen, maar chauffeurs zullen direct zeggen dat dit een onveilige positie is vanwege het slechte uitzicht. Het cabine-ontwerp is sowieso niet toegesneden op de Europese markt, waar truck-trailercombinaties maximale afmetingen hebben en trekkers dus veel korter zijn. De Tesla verdeelt zijn aandrijfkracht bovendien over vier wielen - voor een personenauto is dat prachtig maar in het transport is dat vaak ongewenst en heeft men juist de behoefte aan een 4x2. Het huidige ontwerp van de Tesla Semi zal dan ook in vrijwel geen enkel Europese logistieke operatie toepasbaar zijn. Wel zijn er mogelijkheden voor bijvoorbeeld het korte-afstandsvervoer van zware goederen zoals bouwtransport, de chemie of drankdistributie. Het is afwachten of Tesla nog een Europese variant van zijn truck zal ontwikkelen.

Update dd. 25 november 2017. Tijdens het TLN-congres is uitgebreid discussie gevoerd over de elektrische truck van Tesla. Daarbij bleek dat de claims die Tesla maakt over bereik en oplaadtijd van de truck, deels gestoeld zijn op verwachtingen over ontwikkelingen van batterij- en laadtechnologie in de toekomst. Zo zou het beloofde laadschema pas gerealiseerd kunnen worden indien de superchargers van Tesla een capaciteit zouden hebben van tienmaal het huidige haalbare. En het batterijpakket van een Tesla Semi zou een slordige 4500 kilo gaan wegen. Tesla zegt te verwachten dat tegen de tijd dat de eerste trucks worden uitgeleverd - in 2020 - dat soort praktische problemen opgelost zal zijn. Verder werd duidelijk dat - in tegenstelling tot wat op de website van Tesla wordt vermeld - de aanbetaling voor een Tesla Semi geen 5000 euro bedraagt, maar 20.000 euro. Enige scepsis voor mooie beloften is dus wel op zijn plaats.

Update dd 8 december 2017: De Belgische brouwer InBev heeft 40 Teslas besteld voor distributie van

 vergelijk dit product