Volvo's FH en FM over enkele jaren ook leverbaar met waterstof-verbrandingsmotor. Truckfabrikant ontwikkelt motoren die waterstof kunnen verbranden.

Waterstof kun je niet alleen gebruiken om batterijen op te laden. Je kunt het ook verbranden. Waterstof is een ontplofbaar gas, en bij verbranding komt veel energie vrij. En het is heel schoon. Een erg interessante optie dus voor het transport.

Waterstof verbranden is niet nieuw. Het wordt al decennia lang toegepast in raketten. Maar verbranding in een motor met cilinders vergt aanvullende technieken. Je kunt het vergelijken met trucks die op LNG of CNG rijden. Ook daar wordt brandbaar gas in tanks onder hoge druk (of extreem gekoeld) opgeslagen.

Volvo Trucks kondigt deze week aan dat het zijn trucks gaat verkopen met als optie een waterstof-verbrandingsmotor (vakterm: H2 ICE: Hydrogen Internal Combustion Engine). Het is nog niet bekend of dat voor alle modellen geldt. In ieder geval de trucks voor de lange afstand: de FH en de FM. In 2026 zullen de eerste klantentests plaatsvinden, ter voorbereiding op de start van de serieproductie. Volvo richt zich voorlopig op de 13 liter motor. Later kan het systeem ook op kleinere of grotere motoren worden toegepast.

De trucks met waterstofverbrandingsmotor vormen een aanvulling op Volvo's aanbod van andere alternatieven, zoals batterij-elektrische trucks, elektrische trucks op brandstofcellen en trucks die rijden op hernieuwbare brandstoffen, zoals biogas en HVO. Tegen het eind van dit decennium zullen de waterstoftrucks commercieel beschikbaar zijn. Rijden op fossiele diesel verdwijnt uiteindelijk uit het aanbod.

“Trucks waarbij de traditionele verbrandingsmotor blijft bestaan, maar op groene waterstof rijden, zullen dezelfde prestaties en betrouwbaarheid hebben als onze dieseltrucks. Maar dan met potentieel net zero CO2-uitstoot whell-to-wheel. Ze zullen een waardevolle aanvulling vormen op onze batterij-elektrische trucks, die al enkele jaren op de markt zijn”, zegt Jan Hjelmgren, Hoofd Product Management en Kwaliteit bij Volvo Trucks.

Volvo-trucks met waterstof-verbrandingsmotoren zullen uitgerust zijn met High Pressure Direct Injection (HPDI). Dit is een technologie van het Canadese bedrijf Westport, waarbij 5% (bio)diesel wordt bijgemengd, om compressieontsteking mogelijk te maken. Het mengsel ontsteekt da door de hoge druk, net als bij een gewone diesel. Deze techniek zorgt voor een hoge efficiency van de motor: veel vermogen en koppel, en een laag verbruik.

Het gaat om Volvo-motoren. De fabrikant maakt gebruik van het principe van de huidige (Bio-)LNG-motoren: ze maken geen gebruik van bougies, maar in plaats daarvan wordt een klein aandeel diesel of biodiesel in het waterstofgas gemengd. Onmiddellijk daarna wordt het gas via directe injectie in de verbrandingskamer gebracht. Door de compressie van de zuiger, ontsteekt het mengsel dankzij de diesel.

Trucks met waterstofverbrandingsmotoren stoten nagenoeg geen CO2 uit. Hoewel bij waterstofverbranding nog kleine hoeveelheden stikstofoxiden en roetdeeltjes vrijkomen, kunnen deze trucks gecategoriseerd worden als ‘Zero Emission Vehicles’ onder de overeengekomen nieuwe CO2-emissienormen van de EU, aldus Volvo Trucks.

Volvo Group heeft een overeenkomst getekend met Westport Fuel Systems om een joint venture op te richten, om de HPDI-technologie verder te ontwikkelen. De joint venture zal, na formele goedkeuring, naar verwachting operationeel worden in het tweede kwartaal van 2024.

Volvo Trucks is niet de enige fabrikant die waterstof-verbrandingsmotoren ontwikkelt. Ook PACCAR, Cummins en Iveco Group zijn hiermee bezig.

 vergelijk dit product