De benchmarkers worden steeds brutaler. Maar niemand
kijkt ervan op in truckland.
De persdagen van de truckbeurs IAA zijn er voor journalisten, zodat ze ongehinderd
foto's kunnen maken. En voor VIP's, die het nieuwste materieel kunnen bekijken
zonder zich te storen aan het gepeupel &8212; en rustig een hapje en een drankje
kunnen nuttigen zonder onder de voet te worden gelopen. "Sondereinfahrt" luidt
het bordje op het dashboard van de Mercedessen S500 en de VW Phaetons bij de
expohallen. Dan weet je: hier loopt ergens een CEO rond.
— foto: Geen James Bond-types maar geeks die
alle trucks met een cameraatje vastleggen.
Maar tussen de persmuskieten en de captains of industry, lopen ook de
spionnen van de truckbranche. Jazeker! Het zijn geen James Bond-achtige types,
maar schlemielig uitziende geeks, meestal met een Oosters uiterlijk, die
geen Engels spreken, of net doen alsof ze dat niet kunnen. Want het is wel
handig om alleen Chinees of Koreaans te spreken als je lastige vragen krijgt.
Je kunt altijd nog je schouder ophalen en doen alsof je een geïnteresseerde
student bent.
En de geeks worden steeds brutaler. Ze zijn tegenwoordig uitgerust met een
kleine digitale camera: daarmee kun je zo handig alle details vastleggen. Behalve aan het
uiterlijk herken je ze doordat ze op de grond kruipen, onmogelijke hoekjes
en details van vrachtauto's bekijken en eindeloos fotograferen.
De DAF-stand wordt overvallen door een heel regiment Japanners, net als wij er
zijn. Ze tonen geen enkele belangstelling voor de voertuigen an sich, hun
enige doel is om zoveel mogelijk details vast te leggen. We vragen er een aantal
om hun visitekaartje. Dat geven ze zonder probleem. Ze zijn van het benchmarking
department van een niet nader te noemen Japanse truckfabrikant.
— foto: Zelfs de binnenzijde van de opbergkasten wordt gefotografeerd.
Benchmarking betekent: je eigen producten vergelijken met de
industriestandaard. DAF is hier blijkbaar de industriestandaard, en het Japanse
merk gaat zich daarmee vergelijken. Bedrijfsspionage anno 2010 gebeurt niet
heimelijk maar openlijk. Geen bedrijfsinbraak door je al abseilend toegang
te verschaffen tot het lab van de concurrent. Nee, gewoon zijn producten fotograferen
op de show. Officieel is het verboden. Maar er is niemand die het verhindert.
Bij DAF zijn ze er laconiek onder. Geen bewakingsdienst die de Japanners
naar buiten werkt. "Dit gebeurt gewoon. We weten het en ze gaan hun gang maar,"
zegt Wil Christiaans, hoofd Marketing Sales Operations van DAF Trucks. "Met het
maken van foto's leer je nog niet hoe je een truck bouwt. Alles wat wij
hier tentoonstellen is openbare informatie. Iedereen mag daar foto's van maken."
Hij legt uit dat truckfabrikanten elkaars producten onder een vergrootglas
bekijken. "Wij bekijken ook de trucks van andere merken. Het komt ook voor dat
we er één van een ander merk kopen en uit elkaar halen, puur om te kijken
hoe ze zijn gebouwd. Anderen doen dat ook met onze trucks."
Een andere DAF-medewerker
vult aan dat het ooit gebruikelijk was dat fabrikanten trucks met elkaar ruilden. "Een gewoonte
die ontstond toen duidelijk werd dat fabrikanten heimelijk via hun klanten
trucks inkochten van andere merken. In plaats van geheimzinnig te doen en een hoop
moeite daarvoor te doen,
werden de trucks toen maar uitgewisseld. Op dit moment is het zo dat als een fabrikant
een truck van een ander merk wil zien, hij hem gewoon bestelt."
