Belgische liberalen in opstand tegen nieuw verbod cabotagevervoer.
De vrijheid van cabotagevervoer die in juli 1998 in de EU werd ingevoerd, is inmiddels zo vanzelfsprekend dat het woord bijna is verdwenen uit de vocabulaire van de transportondernemer. Maar niet voor lang, waarschuwen de Europese Liberalen en Democraten in het Europees Parlement (ALDE). Het Europees Parlement zal waarschijnlijk later deze maand tot een nieuwe maatregel besluiten die het cabotagevervoer sterk beperkt. Voor een Nederlandse vervoerder wordt het dan maar zeer beperkt mogelijk om bijvoorbeeld na een rit van Nederland naar Spanje, een vracht van Frankrijk naar Nederland mee te nemen.
De reden van dit nieuwe protectionisme ligt in de angst dat transportbedrijven van nieuwe (lees: Oost-Europese) EU-landen tegen ongelijke concurrentievoorwaarden de markt van West-Europese vervoerders zouden inpikken. Veel Oost-Europese ondernemingen werken nog met lagere kosten en hebben te maken met minder strenge controles en regels.
De Vlaamse democraat Dirk Sterckx is fel gekant tegen het voorstel. Hij spreekt over "nieuw protectionisme, een forse stap terug in de ontwikkelingen van de interne markt en een onacceptabele stap in het kader van milieubescherming." Sterckx belegt morgen (10 april) in Brussel een persconferentie met Europese transportjournalisten om zijn standpunt verder uit te leggen.
Gelet op de verhoudingen in het Europees Parlement wordt op dit moment verwacht dat het voorstel wordt aangenomen zodat de beperkende maatregelen daadwerkelijk van kracht zullen worden. Het einde van vrijheid van cabotagevervoer lijkt dus - volkomen onverwacht na jaren van liberalisering van de markt - in zicht.
(9 april 2008)
