Fanatieke ondernemers bouwen aan de truck van de toekomst.
"Wij verkopen geen truck, wij verkopen een aandrijflijn". Hij zegt het er nog maar even bij, Hans Smit, vroeger woordvoerder van Scania-importeur Beers, en koud met pensioen of de telefoon ging. "Of ik wilde praten over een interessant idee." Aan de andere kant van de lijn Eric Beers, de laatste van de Beers-familie die nog mede-eigenaar was van de Nederlandse Scania-importorganisatie. Samen met technicus Michel Dekker en verhuizer / truckdealer Jan Boudesteijn hebben de heren hun recent verworven vrije tijd direct ingezet voor een hoger doel. Niet hun eigen portemonnee, want dan investeer je in iets met minder risico. Beers: "Er moet gewoon iets gebeuren op het gebied van aandrijving van vrachtwagens. De traditionele dieselmotoren hebben hun langste tijd gehad. Milieu en beschikbaarheid van brandstof gaan ons de das omdoen als er nù niet iets gebeurt."
Filosoferen op de Hytruck-stand van de BedrijfsautoRAI, waar een grote vlag hangt ter ere van de zojuist binnengehaalde Innovation Award. Echt verrast zijn ze er niet om. "Ons product is toch eigenlijk wel een ommekeer in het denken over de aandrijving van de truck." Tien miljoen euro subsidie kregen ze van de Europese Commissie en de Nederlandse overheid om een voertuig te bouwen waarmee je kunt rijden en die ècht geen CO2, NOx of wat dan ook uitstoot. De Hytruck heeft geen uitlaat. Het enige afvalproduct is zuiver water. Dat krijg je namelijk als je waterstofgas met O2 (zuurstof) laat versmelten. Plus een heleboel electrische energie die zorgt voor de aandrijving van de truck.
Er is al weleens geëxperimenteerd met waterstof-aandrijving in vrachtauto's. Maar een compleet functionerend product waarmee je zo de weg op kunt, dat was er nog niet. Tot de Hytruck. Hij rijdt, het is alleen een gekke ervaring. Beers: "Hij maakt vrijwel geen geluid. Dat is heel vreemd. Je kijkt op de teller, je ziet dat je 50 rijdt en je denkt: hè, dat kan helemaal niet. Maar toch is het zo." De vereniging van blinden zal zich ongetwijfeld opnieuw moeten gaan beklagen, want stille voertuigen, dat is een nieuw fenomeen. Een shot uit Minority Report, of een andere SF-film. Het blijkt toch dichterbij dan we denken.
De Hytruck-uitvinders gebruikten een standaard Mitsubishi Canter chassis met 7,5 ton gvw om hun aandrijflijn in te bouwen. Gewoon een hele saaie lichte distributietruck, niks SF-igs aan. Bewust gedaan om het er zo realistisch mogelijk te laten uitzien. Maar het merk chassis is niet van belang, het gaat puur om de aandrijving. Op de BedrijfsautoRAI is menig gesprek aangeknoopt met truckfabrikanten waaruit we kunnen afleiden dat we beslist meer gaan horen van dit systeem.
Dan kijken we even naar de techniek van Hytruck zelf. De ondernemers hebben niet het wiel opnieuw uitgevonden - geloof het of niet - maar hebben bestaande technieken gekoppeld. De leveranciers van deze systemen participeren ook in het project waardoor er maximale betrokkenheid is. De feitelijke aandrijving vindt plaats door electromotoren die in de achterwielen zijn ingebouwd. De wielen herken je daardoor nauwelijks terug als onderdeel van een vrachtauto. Maar nieuw is het niet: leverancier E-Traction uit Apeldoorn bouwde al eerder een stadsbus met dergelijke wielen. Ook het remmen gebeurt electrisch. Beers: "Vergis je niet in de kracht van een electrische rem. De eerste keer dat we ermee reden en op het rempedaal trapten, kwamen we met gillende banden tot stilstand." Met een regelaar ertussen geplaatst, is het remgeweld ingetoomd. Wie electrotecnhiek heeft geleerd, zal onmiddellijk snappen dat bij het remmen juist electriciteit wordt opgewekt - zeg maar het omgekeerde van het aandrijfproces. Op die manier win je energie terug waarmee het batterijpakket weer enigszins wordt opgeladen. In een normale truck gaat die energie verloren als warmte.
Tussen de langsliggende frame zit een 227 liter kevlar tank gemonteerd waarin zich maximaal 5,8 kilo H2 (waterstof) onder een druk van 350 bar kan bevinden. Het lijkt niks, die zes kilo, maar waterstof is enorm energie-intensief en de gebouwde truck heeft een actieradius van bijna 400 kilometer. Het waterstofgas wordt in een brandstofcel samengevoegd met zuurstof tot water waarbij de electrische energie vrijkomt die in het grote batterijpakket wordt opgeslagen. Een volkomen beheerst proces dus: de batterij blijft geladen dankzij de waterstof, en met de electriciteit worden de wielen in beweging gezet.
Op de grille van de Canter prijkt een vlindertje. Zero emission - de truck van de toekomst. Uiteraard geldt dan wel als voorwaarde dat het H2 op een emissie-neutrale manier is geproduceerd. Dat kan, bijvoorbeeld met wind- of zonne-energie. Beers: "Dat is het volgende punt waar we naar gaan kijken. Windmolens schijnen een enorme overcapaciteit te hebben. Daar kunnen we systemen aan koppelen om waterstof uit water te halen."
Voorlopig zullen deze ondernemers niet veel vrije tijd hebben.
(7 november 2007)
