Kleine Janssen dwingt grote Janssen op de knieën.
"Het toppunt van deze affaire was dat bij ons enige tijd geleden een mail binnenkwam van een directeur van Janssen Venlo, gericht aan een eigen medewerker. Hij had .nl ingetypt in plaats van .com. Nu vraag ik je: als het voor de directie al niet eens duidelijk is, hoe moet het dan voor klanten zijn?" Aan het woord is Marc Janssen van Janssen Logistics in Ittervoort. Hij spande met succes een kort geding aan tegen Janssenauto's uit Venlo, dat vorig jaar begon met het gebruik van de naam Janssen Logistics. Janssen uit Ittervoort legde deze naam in 2004 vast, maar begon hem pas in 2007 te gebruiken. Janssen Venlo is door de rechter veroordeeld om zijn bedrijfsnaam binnen vier weken te veranderen, op straffe van een boete die kan oplopen tot 100.000 euro.
Het conflict tussen de bedrijven is een soap in de Limburgse transportbranche. Janssen Logistics uit Ittervoort (tot voor kort gevestigd in Weert) heeft het veel grotere Janssen uit Venlo (voorheen bekend als Janssenauto's) op de knieën gedwongen met deze uitspraak. Voorlopig althans, want de veroordeelde partij kan nog in hoger beroep gaan en dan wordt de hele rechtszaak opnieuw gevoerd.
De rechter liet vorige week weinig heel van het verweer van Janssen Venlo. Deze betoogde dat "Janssen" het onderscheidende stuk van de naam was, dat door het Venlose bedrijf al veel langer wordt gebruikt. De term "Logistics" is niet onderscheidend, aldus de advocaat van Janssen Venlo, en dus zou deze naam ook niet door het bedrijf in Ittervoort kunnen worden gemonopoliseerd. Verder voerde het voormalige Janssenauto's aan dat het bedrijf al veel langer bestaat dan zijn opponent, en trok men in twijfel of Janssen uit Ittervoort/Weert de term "Logistics" wel terecht gebruikt.
Maar op de rechter maakte het verweer van het Venlose bedrijf geen indruk. Janssen uit Ittervoort heeft in 2004 de naam Janssen Logistics laten vastleggen bij het Benelux Merkenbureau, na het uitvoeren van een handelsnaamonderzoek door de Kamer van Koophandel. De domeinnaam janssenlogistics.nl werd vastgelegd. Janssen Venlo deed geen handelsnaamonderzoek, wijzigde zijn naam in juni 2006 in Janssen Logistics, en kocht de domeinnaam janssenlogistics.com.
Marc Janssen van het bedrijf uit Ittervoort heeft een uitvoerig dossier aangelegd van waar de verwarring die vervolgens ontstond. "Emails bestemd voor Janssen Venlo kwamen bij ons aan, en waarschijnlijk ook andersom. Wij kregen opdrachten die voor Janssen Venlo bestemd waren - en zo zullen zij waarschijnlijk ook opdrachten hebben ontvangen die voor ons bedoeld waren. Op een gegeven moment kwamen er bij ons betalingen binnen die bestemd waren voor Janssen Venlo. Toen kwam voor ons het punt dat we zeiden: dit moet stoppen."
De verwarrende situatie ontstond toen Janssen Venlo in januari 2007 in de Limburgse dagbladen begon met een publiciteitsoffensief om de nieuwe naam bekendheid te geven. "Ik heb ze toen gebeld met de vraag wat hiervan de bedoeling was", zegt Marc Janssen. "Ik werd heel arrogant te woord gestaan. Zo van: Wie denk jij wel dat je bent om de naam Janssen Logistics exclusief op te eisen?" De Ittervoortse ondernemer ging daarna ook de naam Janssen Logistics gebruiken, en liet het aankomen op een confrontatie met zijn grotere naamgenoot.
Zijn de champagnekurken in Ittervoort opengegaan na de gerechtelijke uitspraak? "In dit soort zaken zijn er geen winnaars", zegt Janssen. "Wel vinden wij dat het recht heeft gezegevierd. Wij waren eerder met de naam Janssen Logistics en hebben de juiste procedure gevoerd om deze naam vast te leggen." Hij heeft nog niet gezien dat Janssen Venlo is gestopt met het gebruik van de naam Janssen Logistics. "Ze hebben daar vier weken de tijd voor. Even afwachten dus."
Janssen Logistics Venlo heeft nog niet gereageerd op de uitspraak.
(1 november 2007)
Lees ook: En toen waren er twee Janssen Logistics.
