Snelle veranderingen bij Groenewegen onder leiding van nieuwe eigenaren.
"Een trailerfabriek is een urenfabriek. We hebben van een deel van die uren de kostprijs verlaagd, terwijl we met ons kwaliteitsborgingsysteem dezelfde kwaliteit handhaven. Verder is de doorlooptijd van de productie verkort, waardoor we sneller kunnen leveren. Opleggers die deze week worden besteld, kunnen we al in week 9 van 2008 afleveren."
Aan het woord is Boudewijn Wellink, algemeen directeur en een van de nieuwe aandeelhouders van opleggerfabriek Groenewegen uit Etten-Leur. Hij vertelt over de stappen die hij heeft genomen met "zijn" Groenewegen. Sinds zijn komst, in april van dit jaar, is het bedrijf behoorlijk door elkaar geschud, en tijdens de BedrijfsautoRAI kunnen de eerste resultaten worden gemeld.
Groenewegen heeft in Tesanj, Bosnië, een productiehal van 7000 m2 geopend waar de chassis worden gebouwd. Met 50 man personeel worden daar 25 chassis per week geproduceerd, die in Etten-Leur worden afgebouwd. De eerste chassis zijn op 8 oktober in Bosnië van de band gelopen en in Nederland afgeleverd voor de verdere afbouw. De fabriek in Etten-Leur is heringericht, waarbij vooral de routing van de productie is verbeterd. Het resultaat is een doorlooptijd van vier weken, in tegenstelling tot vroeger twaalf weken.
Dat is even wennen in Etten-Leur. Wellink is een bankier die de afgelopen jaren diverse productiebedrijven opkocht, samen met zijn zakenpartner Alex Stempels. Afgelopen lente verkocht de familie Groenewegen de fabriek aan deze investeerders, ongeveer tegelijk met de viering van het 75-jarig bestaan van het bedrijf.
Voorlopig lijkt het een goede beslissing, want Wellink wekt de indruk dat hij Groenewegen klaarstoomt voor een goede toekomst. "Kijk", zegt hij. "Groenewegen is een sterk merk. Onze klanten kopen een stuk materieel dat oerdegelijk is en jarenlang meegaat. Maar door hoge loonkosten prijsden we ons enigszins uit de markt. Ons doel is nu niet om goedkope opleggers te bouwen, waarschijnlijk blijven we iets duurder dan andere producten, en ook iets zwaarder. Maar het prijsverschil wordt minder terwijl de hoge kwaliteit gehandhaafd blijft."
Om het prijsverschil met andere aanbieders verder te nivelleren, komt Groenewegen met een financieringsprogramma voor kopers, in samenwerking met een aantal leasemaatschappijen. In deze contracten zijn - afhankelijk van waarvoor de trailer wordt gebruikt - relatief hoge inruilprijzen gecalculeerd omdat het materieel na jaren gebruik nog goed kan worden doorverkocht. De nieuwe vestiging in Bosnië speelt daarbij een belangrijke rol: de gebruikte chassis kunnen vanuit die lokatie worden verkocht. Groenewegen ziet de Balkan en Oost-Europa overigens als een toekomstige tweede thuismarkt voor nieuw materieel. Als de productiecapaciteit is Tesanj wordt verhoogd, kunnen daar over enkele jaren ook complete opleggers worden gebouwd.
Op dit moment ligt de productie in Etten-Leur op ongeveer 900 opleggers per jaar. Dat zal de komende jaren stijgen, zo is althans de planning. Door de snellere productie is capaciteit gecreëerd voor 1500 opleggers per jaar en daarmee kan aan de groeiende vraag naar getrokken materieel worden voldaan. Met de verhuizing van de chassisbouw naar Bosnië is geen werkgelegenheid verloren gegaan: "Integendeel. We zoeken nog behoorlijk wat nieuwe collega's", zegt Wellink. Hij legt uit dat alles in het werk is gesteld om de fabrieken geïntegreerd te laten functioneren, ook al bevinden ze zich op 1400 km afstand. "De tekenkamers in beide fabrieken zijn online met elkaar verbonden zodat overal dezelfde informatie beschikbaar is. Ons personeel in Bosnië heeft drie maanden lang in Etten-Leur een opleiding gevolgd. De fabriek daar wordt geleid door een Nederlandse manager. En onze mensen uit Etten-Leur gaan in ploegen op bezoek bij de nieuwe fabriek om iedereen in te werken."
Onverbeterlijk enthousiasme en optimisme dus bij Groenewegen, deze week op de stand van de BedrijfsautoRAI. In 2008 komen ook nieuwe producten op de markt, zoals een nieuwe variatie op het 45 ft containerchassis en een flexibel containerchassis.
(30 oktober 2007)
