De geheimzinnige mannen zijn er weer, maar ze worden met uitsterven bedreigd.
Op iedere trucktentoonstelling kun je ze vinden. Geheimzinnige mannen die stiekem foto's nemen van allerlei kleine details van nieuwe truckmodellen. We spotten ze altijd op de persdagen - logisch want dan zijn wij er als journalisten ook. Dat is ook de beste dag voor deze fotografen want dan staan alle motorkleppen en deuren van het materieel nog wagenwijd open.
Wie zijn deze heren, die géén persidentiteitskaart dragen en er meestal schuchter vandoor gaan als we ze aanspreken, en het al helemaal niet leuk vinden als wij een foto van ze maken? Bedrijfsspionnen? Leraren van transportscholen die hun pupillen het laatste materieel willen tonen? Fanatieke spotters die van elk detail willen weten hoe het werkt?
De laatste jaren is de beveiliging rondom beurzen toegenomen, deels vanwege terrorismerisico, deels omdat er toch wel veel mensen rondliepen die er niet thuishoorden. Op de persdag van de BedrijfsautoRAI zagen we dit jaar veel veiligheidspersoneel - een goede zaak uiteraard. De RAI heeft dit jaar bovendien extra strenge toegangsregels ingesteld voor de persdag. Het aantal geheimzinnige mannen was dan ook beduidend lager.
"Wij gaan uit van het principe: de concurrentie kijkt mee. Alles wat je op een beurs zet, lig op straat," zegt een productmanager van een truckfabrikant desgevraagd. "Of die fotografen nu journalisten zijn of dat ze werken voor onze concurrent... we weten het niet zeker. We hebben het liever niet dat de concurrent alle details weet, maar we houden er wel rekening mee. Iets dat je echt geheim wilt houden, zet je niet op een beurs."
Een insider in de truckindustrie weet te vertellen dat truckfabrikanten elkaars modellen kopen, en ze vervolgens uit elkaar schroeven om de technologie tot op het laatste boutje te bestuderen. "Het is een geaccepteerd verschijnsel. Als fabrikant A van fabrikant B een truck bestelt, wordt die ook gewoon geleverd. Anders kunnen ze hem via een bevriende relatie toch wel krijgen. Het is overigens niet zo dat men alle technische trucjes maar van elkaar overneemt. Als je andermans patent schendt, dan ben je nog niet jarig."
De productmanager: "De technologie om elkaar te kopiëren mag dan steeds geavanceerder zijn, tegelijk zie je dat er minder na te apen valt. Er zijn nog maar een paar grote fabrikantenconcerns over. Versnellingsbakken, assen, inspuitsystemen en dergelijke koopt men in bij toeleveranciers waar ook anderen klant zijn. Maar men houdt elkaar wel scherp in de gaten. Actuele onderwerpen op dit moment zijn hybride technologie en uitlaatgasnormen. Daarin steken fabrikanten momenteel ook veel research. Maar foto's nemen op een beurs is niet nodig. Als iemand iets nieuws heeft, wordt dit al heel snel aan pers en publiek getoond. Men wil niet achterblijven."
(28 oktober 2007)
