Pakketbestelauto's doen hun intrede.
De laadruimte van deze Mercedes-Benz Vario is door een deur verbonden met de cabine. Aan de wanden schappen voor het leggen van losse dozen. Een (niet zichtbare) zijschuifdeur verschaft de chauffeur snelle toegang naar buiten.
Een nieuwe generatie bestelauto's doet zijn intrede. Steeds meer bestelautofabrikanten en carrossiers bouwen pakketbestelauto's op basis van normale bestelwagenvarianten en bieden deze - soms rechtstreeks, soms via een dealerorganisatie - aan in de markt. En hoewel de verkopen in Nederland nog uiterst gering zijn, hebben enkele transportbedrijven er inmiddels ervaring mee opgedaan.
De eerste gebruiker van de pakketbesteller was UPS, dat zijn bekende bruine voertuigen op maat laat bouwen bij diverse carrosseriebouwers. In Europa gebeurt dat bij Spier, dat daardoor uitgroeide als bekende bouwer van dit soort auto's. De nieuwe modellen die nu op de markt verschijnen, zijn zonder twijfel geïnspireerd op de UPS-auto's. Zelfs fabrikanten als Mercedes en Iveco nemen de UPS look-alikes op in hun standaard leveringsprogramma.
Bovenstaande foto toont bijvoorbeeld de Iveco Daily Vendor. Deze auto heeft een electrisch te bedienen zijklapdeurtje, waardoor snel lossen mogelijk is. Het dak is verhoogd om stahoogte te bieden voor de chauffeur. Vrijwel elke pakketbesteller is uitgerust met een zijdeur en een verhoogd dak, maar er zijn ook veel onderlinge verschillen.
Zo heeft deze Citroën Jumper met carrosserie van Gruau twee deuren aan de zijkant: het normale zijportier en een schuifdeur in de laadruimte. Twee zijdeuren leidt tot verlies aan schapruimte, maar het is wel mogelijk om de passagiersstoel te handhaven. Bij een gecombineerde deur moet de rechter stoel vrijwel altijd het veld ruimen en boet de cabine flink aan comfort in. De Franse carrossier Gruau biedt diverse varianten bestelauto's aan die geschikt zijn voor dergelijk vervoer.
Dit is een nieuwe uitvoering van de Mercedes-Benz Sprinter. Mercedes noemt deze opbouw een 'Integralkoffer'. Dat geeft al aan dat een pakketbestelauto niet zomaar een chassis-cabine met opbouw is. De diverse deuren, de opening naar de cabine en de lage vloer vereisen een geïntegreerd samengesteld voertuig. Het chassis is niet standaard en er wordt zelfs met zelfdragende carrosserieën gewerkt.
Deze Jumper met Breitspur Fahrwerk achterkant, laat nog eens goed zien wat er mogelijk is. Scharnierende achterdeurtjes openen binnen het breedteprofiel van de auto, wat veiligheid en handlingsnelheid ten goede komt. De koper dient goed te beseffen dat de deuropening aan bepaalde minimale eisen moet voldoen, om bijvoorbeeld ook nog palletbelading mogelijk te maken. De planken zijn opklapbaar, waardoor ook grotere vrachten een plaats kunnen vinden.
Goed zichtbaar zijn de wielkasten. Die zijn onvermijdelijk als de laadvloerhoogte beneden een bepaalde waarde daalt. Een lage laadvloer is minder vermoeiend voor de chauffeur, het gemiddeld aantal stops zal daardoor stijgen. Een te lage laadvloer kan problemen geven met de bodemvrijheid in stedelijke gebieden (verkeersdrempels). Luchtvering met instelbare hoogte kan daarvoor een oplossing vormen.
Tenslotte twee foto's van de Mercedes Alu-Van, genomen van de interessantste kant. Dit project behelsde een ontwerpstudie naar de ideale pakketbesteller. De laadruimte en cabine zijn onderling verbonden. Lossen gaat door een schuifdeur aan de rechterzijkant, of door electrische schuifdeurtjes aan de achterzijde. Die schuifdeurtjes verdwijnen in twee halve deuren die op elk op zich weer scharnierend zijn opgehangen en 270 graden kunnen worden geopend, om optimaal te kunnen laden. Het gebruik van aluminium heeft deze auto een gewichtsbesparing van 200 kilo opgeleverd, hetgeen ten goede komt aan het laadvermogen (1,5 ton).
(9 maart 2001).
